竖炉按其断面形状分类，有圆形和矩形两种，圆形竖炉是早期出现的，现在除瑞典还保留了几座外，其余几乎都是矩形的，
围外竖炉的缺点主要有以下几点：
(1)电耗高。根据瑞典LKAB公司的分析，其电耗高达50kW·h/t。电耗高的主要原因是它的料柱高，冷风向上通过焙烧带时，料层中气流速度高，阻力大，主风机工作压力要求高，因而电耗大。
(2)国外竖炉球团一般采用高热值的燃料，重油或天然气，而且只限于焙烧磁铁矿球
(3)下料速度不均、焙烧和固结不均、球团质董受影响。
国外竖炉本身是料仓式结构，排料时同一截面的球团矿下料速度不均匀，正对排料口中心下料快，两侧相应下料慢，便球团矿在炉内停留的时间不同，这样焙烧和固结不均，影响球团质量。
(4)国外竖炉-般采用两条移动胶带以“乙”字形线路布料，一座长6.4m，宽2.44m的竖炉布料一次要s,布料车沿宽度方向要走8个来回。如再扩大炉型、布料周期必须延长，这就难以保持料面温度分布均匀，不利于操作，影响球团质量。
我国竖炉的主要特点如下：
竖炉球团以高炉煤气为燃料，而不像国外竖炉采用高热值的燃料(重油)或天然气、焦炉煤气。这是因为我国新的炉型结构改善了炉内透气性，燃烧废气和冷却风穿透能力增加，气流分布均匀，焙烧制度合理，有稳定的均热带，为球团再结晶和晶形长大固结创造了条件。
